У Домініканській Республіці в підводних печерах було знайдено неймовірну колекцію скам’янілостей, що може суттєво доповнити знання про вимерлий вид приматів, відомий як Antillothrix bernensis. Цей вид населяв Карибські острови близько 10 тисяч років тому.
Про цю знахідку повідомляє The Daily Galaxy, спираючись на дослідження, опубліковане у Journal of Human Evolution. Скам’янілості були виявлені в затопленій системі печер Cueva Macho на острові Еспаньола, де подібні знахідки зустрічаються вкрай рідко.
Науковці зазначають, що в цьому місці була знайдена найбільша колекція скам’янілих решток приматів на острові, яка включає сім черепів, п’ять щелеп та велику кількість інших фрагментів. Дослідниця Сіобхан Кук з Університету Джонса Гопкінса підкреслила, що наявність такої кількості добре збережених черепів є рідкісною для даної області, що дозволяє детальніше вивчати відмінності між окремими особинами. Зазвичай науковці оперують лише окремими знахідками, що ускладнює їхній аналіз.
Використовуючи 3D-моделювання, дослідники змогли реконструювати зовнішній вигляд цих приматів. Виявилося, що самці та самки Antillothrix bernensis мали приблизно однакові розміри й важили до 2,2 кілограма, що може свідчити про низький рівень конкуренції серед самців.
Досліджуючи зуби приматів, вчені з’ясували, що їхня округла форма і невеликі ікла вказують на плодоядний раціон. Це дозволило віднести Antillothrix bernensis до групи плодоїдних приматів.
Такі знахідки, за словами науковців, вкрай важливі для розуміння біологічного різноманіття минулого Карибського регіону та факторів, що могли призвести до вимирання певних видів. Отримані дані можуть стати основою для розробки стратегій збереження сучасних екосистем.
