Нові висновки дослідження вказують на те, що висаджування дерев на дні океану може стати ефективним способом зменшення впливу зміни клімату та захисту прибережних територій від природних катастроф. Особливу роль у цьому процесі відіграють мангрові ліси, які не лише активно поглинають вуглекислий газ, але й послаблюють силу штормових хвиль.
Фахівці оцінюють, що відновлення мангрових екосистем вздовж узбережжя, у поєднанні з інженерними засобами, такими як дамби і морські стіни, здатне щорічно оберігати понад 140 тисяч людей від повеней. Крім того, економічні вигоди від зниження збитків можуть становити близько 800 мільйонів доларів на рік у різних країнах світу.
Мангрові ліси виростають у приливних зонах, де океан зустрічається з сушею. Їхня коренева система формує густу мережу, яка ефективно поглинає енергію хвиль, зменшуючи силу штормового нагону води. Ці дерева здатні існувати як у солоній, так і у прісній воді та поширені переважно в тропічних і субтропічних регіонах. Історичні факти підтверджують їхню ефективність: під час урагану Іан у 2022 році у південно-західній частині Флориди хвилі сягали 5,5 метра, спричинивши великі руйнування, 158 загиблих та збитки на приблизно 110 мільярдів доларів. Виявилося, що в районах, де збереглися мангрові ліси, шкода була на 30% меншою, а завдяки природному бар’єру вдалося зекономити близько 13 мільярдів доларів.
Крім того, мангрові ліси мають важливе значення у боротьбі зі зміною клімату. Дослідження показують, що відновлення 1,1 мільйона гектарів мангрових лісів може видалити з атмосфери близько 0,93 гігатонни вуглекислого газу, що майже втричі перевищує річні викиди автомобілів у США. Вартість такого відновлення оцінюється у понад 10 мільярдів доларів. Проте, ці екосистеми піддаються серйозним загрозам: до середини століття понад половина мангрових лісів може зникнути через розширення сільського господарства та розвиток аквакультури, які витісняють природні системи.
У новому дослідженні вчені скористалися комп’ютерним моделюванням, яке об'єднало супутникові дані, сценарії зміни клімату, рівень моря, економічні показники та прогнози зростання населення. Це дозволило встановити, де відновлення мангрових лісів принесе найбільшу вигоду. Найбільший ефект очікується в країнах Південно-Східної Азії та західноафриканських регіонах, а в США вигоди можуть отримати Флорида та Луїзіана.
Проте відновлення мангрових лісів є складним завданням. Вчені зазначають, що близько 80% таких проектів у світі зазнають невдачі, часто через неправильний вибір місця для висаджування або використання невідповідних видів. Незважаючи на ці труднощі, фахівці впевнені, що правильно реалізоване відновлення мангрових лісів може стати вирішальним інструментом у захисті узбережжя, зменшенні економічних збитків від стихійних лих і боротьбі зі зміною клімату.
