З наближенням постачання шведських винищувачів JAS-39 Gripen в Україну, у медіа знову активізувалися дискусії про їхню здатність суперничати з американськими літаками п’ятого покоління F-35. Польське видання Interia представило глибокий аналіз, в якому експерти підкреслили, що багато з тверджень про домінування Gripen є швидше маркетинговими міфами, ніж об'єктивними технічними характеристиками.
Gripen традиційно позиціонується як ефективний і економічний винищувач покоління 4,5, здатний діяти в умовах інтенсивних бойових дій. Компанія Saab активно рекламує можливість запуску літака з тимчасових автомобільних трас і проведення обслуговування разом із дозаправкою за всього лише 10 хвилин. Однак фахівці відзначають, що ці тактичні можливості не є унікальними — під час недавніх навчань НАТО стало очевидно, що американські F-16 і F-35, а також європейський Eurofighter Typhoon також можуть виконувати зліт з автошляхів. Стосовно тверджень про малу потребу в обслуговуючому персоналі, аналітики відзначають, що навіть у польових умовах, наприклад, в лісі, для забезпечення повноцінної роботи бази необхідно більше сотні фахівців, включаючи логістів, метеорологів та підрозділи ППО.
Скептицизм викликає і концепція "цифрової невидимості", яку просуває Saab для нових модифікацій Gripen E/F завдяки їхнім потужним системам радіоелектронної боротьби. Відповідно до оцінок, які стверджують, що ці системи дозволяють Gripen конкурувати з F-35 за рівнем стелс-скритності, є хибними. Як стверджує автор статті, уявлення про "цифровий стелс", який перевершує F-35, є помилковим. Американський винищувач володіє не лише аналогічними системами РЕБ, але й конструктивною малопомітністю для радарів.
Змінилася і фінансова складова: якщо попередні версії Gripen були доступними за ціною, то нова модель Gripen E наблизилася до вартості флагманських літаків. Наприклад, замовлення на 20 одиниць для України оцінюється приблизно у 145 мільйонів євро за літак, тоді як Румунія купує американські F-35A з усім пакетом підтримки за 197 мільйонів євро за одиницю. Аналітики вважають, що хоча шведська розробка є якісною бойовою платформою для Балтійського регіону та важливим елементом посилення східного флангу НАТО, порівняння її з літаками п’ятого покоління є недоцільним.
Що стосується постачання авіації, Швеція планує передати Україні перші 16 винищувачів Gripen C/D на початку 2027 року, а до 2030 року повітряні сили отримають ще 22 новітні літаки модифікації E, фінансування яких забезпечить європейська допомога. На придбання техніки буде виділено 2,5 мільярда євро в рамках загального пакета допомоги ЄС у 90 мільярдів євро. Президент Володимир Зеленський підтвердив, що Україна сподівається отримати перші літаки разом із підготовленими пілотами протягом найближчих 10 місяців, хоча навчання льотчиків залишає багато викликів через їхню постійну участь у відбитті російської агресії.