Нещодавнє дослідження виявило, що в умовах екстремальної посухи 2023 року тропічні ліси Амазонки несподівано перетворилися на джерело вуглецю. Раніше ці ліси виконували важливу функцію, поглинаючи значні обсяги CO₂ і допомагаючи охолоджувати клімат планети.
Протягом 2023 року регіон зіткнувся з аномально високими температурами, які перевищили середні показники за період 1991–2020 років на 1,5°C. З вересня по листопад також спостерігалася надмірна сухість повітря. Основною причиною цих кліматичних змін стало підвищення температури води в Атлантичному та Тихому океанах, що призвело до зменшення вологості, що надходила до Південної Америки, і в результаті — до посухи.
Дослідження, проведене міжнародною командою на чолі з Сантьяго Ботіа з Інституту біогеохімії Макса Планка, проаналізувало, як ці екстремальні умови вплинули на можливість тропічних лісів поглинати вуглець. Вчені використали дані спостережень за CO₂ з Amazon Tall Tower Observatory, супутникову інформацію про стан рослинності та результати комп’ютерного моделювання. За підсумками дослідження стало відомо, що в 2023 році Амазонія виділила від 10 до 170 мільйонів тонн вуглецю, причому ці викиди не були пов’язані з пожежами, які залишалися на звичайному рівні. Причина крилася в зниженні ефективності рослинності у поглинанні CO₂.
Вайгідно, з січня по квітень цього року ліси фактично поглинали більше вуглецю, ніж зазвичай, що частково компенсувало загальні втрати. Однак вже з травня почався процес переходу від поглинача до джерела вуглецю, а в жовтні спостерігався пік викидів, викликаний високими температурами та низькою вологістю. У підсумку, зниження здатності Амазонії до поглинання вуглецю у 2023 році склало близько 30% від загальної кількості вуглецевих викидів на всіх тропічних територіях світу.
